国のレッドリストで絶滅種に指定され、約７０年ぶりに生息が確認された魚「クニマス」。発見場所の西湖がある山梨県は「どれだけ生息するか分からないのに、むやみに捕獲してよいものか」と調査の進め方に悩む。一方、レッドリストの見直し作業を進める環境省も、本来生息しない西湖に人の手で運ばれた経緯をどう評価すべきか、頭を抱えている。

天皇陛下が「奇跡の魚」とたたえたクニマス。再発見された西湖での生息状況は、ナゾに包まれている。過去に生息していた秋田県田沢湖での記録からは、冷たい水を好み、深い場所に生息し、１～３月を中心に産卵するとされる。だが、クニマスの生息を確認した京都大の中坊徹次教授は「西湖にいるクニマスは、個体数はもちろん、生息する水深なども、よく分かっていない」と話す。

山梨県富士河口湖町は１２月１５日、役場内にプロジェクト準備チームを立ち上げた。クニマスの保護にむけて環境省と西湖漁協の間を取り持つ狙いだが、「生業を営む中で漁協は何ができるか」と町は慎重だ。

三浦保明組合長も「今はまだ何もしていない」。ただ、組合員の多くは話し合いの場を設ける必要があると考えており、日程を調整中。西湖内でクニマスが多く生息する区域が分かれば、禁漁区にすることも検討しているが、一方で「禁漁区を設けるとクニマスの居場所を教えてしまうのでは」と懸念する声もある。